Gestion durable de la biodiversité des mils pénicillaires (Pennisetum glaucum (L.) R. Br.) du Sénégal (2013-2016, WAAPP)

Une des questions majeures de sécurité alimentaire et de développement économique des pays africains en voie de développement est de savoir comment répondre aux évolutions et aux besoins alimentaires de leurs populations sans cesse croissantes. Il est enregistré des productions agricoles qui ne permettent pas d’enrayer l’accroissement des importations alimentaires, et qui sont à la baisse en raison principalement des irrégularités climatiques. Il s’y ajoute un faible nombre d’innovations techniques adaptées, répondant aux besoins des utilisateurs et accessibles à la majorité démunie des agriculteurs. Dans ce contexte, il est essentiel d’user de la biodiversité végétale et de nouvelles technologies afin d’améliorer l’adaptation et la productivité des cultures en zone sahélienne. Le présent projet vise à gérer durablement les ressources phytogénétiques et à mieux les exploiter afin de préserver la biodiversité et d’améliorer les rendements agricoles. Les mils, vu leur importance dans l’alimentation humaine et animale, de part les superficies emblavées, leur tolérance et adaptabilité en milieu arides, constituent le modèle d’étude. La collection constituée des mils du Sénégal entre 1976 et 2010, comptant quasi-exclusivement du mil précoce Souna, sera consolidée par des accessions de mil tardif Sanio, caractérisée et une collection de référence sera déterminée. Pour une conservation durable, les accessions seront stockées ex-situ en duplicata. Un système de bases de données et de documentation centralisé sera déployé pour l’inventaire et la traçabilité de l’ensemble des ressources génétiques. Une caractérisation des gènes contrôlant les traits agronomiques (QTLs) de contrôle de floraison ou en réponse à la sécheresse permettra d’élucider les rôles de ces déterminants génétiques dans le développement et d’adaptation des mils en zone sahélienne. Grâce aux connaissances qui seront générées, il sera possible d’instaurer un programme national d’amélioration variétale et de promotion de la culture des céréales locales. Ce projet s’inscrit dans le cadre des politiques de gestion des ressources génétiques et d’intensification des productions agricoles sous-régionales (PDDAA, PPAAO) et nationales (GOANA, PSAOP, PNIA).